Таежный бурелом - Страница 31

— Россия гостеприимна для своих друзей, — ответил по-английски Суханов.

Насупленные брови адмирала разошлись, он более благожелательно посмотрел на невозмутимого Суханова.

— Вы владеете английским языком? В этом я вижу хорошее предзнаменование. Не думал, что в Советской России у власти стоят образованные люди.

— По-видимому, вы неправильно информированы…

Найт с дружеской фамильярностью положил Суханову на колено руку.

— Вы так молоды и уже мэр города?.. В нашей стране перед способной молодежью тоже раскрыты все двери.

Мгновение они смотрели друг на друга пристальными, изучающими взглядами.

Найт приказал подать завтрак.

— За дружбу русского и американского народов! — поднимая бокал, провозгласил он.

Суханов пригубил вино, поставил бокал.

— Этой дружбе мешает кто-то в Америке.

— Вы заблуждаетесь, господин мэр. Наша цель — оказать России дружескую помощь. В частности, мы будем охранять транссибирскую железную дорогу от всех, кто вздумает мешать нормальному движению по этой единственной артерии.

— К чему это? Правительство РСФСР и его органы могут обойтись без помощи иностранных держав.

Трубка в стиснутых зубах адмирала вздрогнула и переместилась в другой уголок рта: Остин Найт был раздражителен.

— У нас общие враги, понимаете? Мы знаем, в каком затруднительном положении находится Россия. Прорвав сибирский кордон, азиаты устремятся в Европу. Судите сами, может ли цивилизованное человечество ждать этого равнодушно?

— Именно Россия сдержала конные полчища Золотой Орды, не допустила их в Европу.

— Времена другие, господин мэр!..

— Соединенные Штаты решили, видимо, принять участие во внутренней борьбе России. Заход крейсера «Бруклин» в наши воды обнаруживает ваши истинные намерения.

Ироническая усмешка мелькнула на губах адмирала. Откинувшись на спинку кресла, он закинул ногу на ногу.

— У нас в Америке говорят: «Чего не сможет сделать винчестер, то сделают добрый совет и выгодная торговля…»

— Как бы вам, господин адмирал, понравилось, если бы Россия или другая иностранная держава использовала остров, на котором красуется статуя Свободы, для солдатских казарм и устроила бы маневры, скажем, на Арлингтонском национальном кладбище?

Прямолинейность Суханова все более раздражала адмирала. Он рассчитывал встретить униженного обстоятельствами заискивающего чиновника, а перед ним сидел уверенный в себе человек, подчеркивающий свою независимость.

— Вы, господин мэр, настойчивы. И представьте: мне это очень нравится, в этом есть что-то американское. Ваш патриотизм достоин уважения! Буду откровенен. Мы пришли сюда, кроме того, чтобы не допустить укрепления на Дальнем Востоке Японии. Надеюсь, это между нами.

Адмирал поднялся.

— Будьте покойны, господин мэр, мы искренние друзья России, наша цель помочь ей в тяжелую минуту. Принцип невмешательства был и остается лейтмотивом нашей внешней политики. Мы будем торговать, а разве это плохо? Три вещи проверяются только в трех случаях: стойкость в опасности, мудрость в гневе, а дружба в нужде.

Суханов тоже встал.

— Совет принимает к сведению ваше заявление. О нашей беседе я доложу главе правительства РСФСР товарищу Ленину.

Найт кивнул.

— Председатель Совета Народных Комиссаров Российской республики, господин мэр, в этом может быть совершенно уверен.

ГЛАВА 15

Наташа, обняв худенькими руками колени, сидела под кедром на утесе и смотрела на летающих над Уссури стрижей. С тех пор как она проводила отца, прошло много дней. Мать умерла. Осталась она одна-одинешенька. Только и радости, что письма отца из Петрограда. Зима пролетела, а его все нет и нет. Жить в людях нелегко. Но не захотела девушка обременять семью Ожогиных. Неурожайный год подорвал их скудное хозяйство. Бабка Агаша одна управлялась с коровой да с десятком кур. Как ни возражал дед Сафрон, но пошла Наташа работницей в семью богатого казака Саввы Шкаева.

Веселым перезвоном заливались церковные колокола. В станице началось пасхальное гуляние. На обоих концах улицы парни и девушки водили хороводы. С утеса хорошо видны рубахи парней и пестрые весенние наряды девчат. Гармонисты играли неистово, до ломоты в пальцах.

— Мы с ног сбились, а она рассиживает, — раздалось за спиной Наташи. — Пойдем, нас казачата переплясали.

Девушки принялись тормошить Наташу.

— Не пойду я, девчата!

— Всегда артельная, а тут… — недоумевающе сказала быстроглазая смуглая девушка.

Наташа виновато улыбнулась, поднялась.

— Пошли!

Круг расступился. Наташа притопнула ногой, повела плечами.

— Ходи, горы, ходи, лес! — прозвенел ее голос.

Следом за ней в круг выскочил Колька Жуков в лакированных сапогах, перетянутый алым кушаком. Его сняли с поста начальника милиции, и теперь он был не у дел.

Наташа посмотрела на Кольку и, повернувшись к нему спиной, убыстряя движение танца, взмахнула платочком. Лихо отплясывая присядку, Колька забежал вперед, пропел:

Соболью шубку я купил,
Тебя, девчонка, полюбил.
Жизни нет мне без тебя,
Скажи, что хочешь от меня?

Наташа встряхнула головой, отозвалась:

Я девчонка молода,
Но расту не для тебя.
Прочь с дороги, мелкота,
Пока цела голова!..

Пальцы гармониста замерли на клавиатуре. В тишине всплеснулся чей-то возмущенный возглас, потонувший в общем смехе.