Таежный бурелом - Страница 33

На следующий день у Шкаевых собрались гости. Илья принарядился в яркую поддевку. Засунув пальцы в проймы жилета, покрикивал на Наташу. Галина не вышла, расхворалась.

Наташа с ног сбилась, накрывая столы. На тарелках, на кружевных бумажных салфетках высились куличи, расписанные сахарной глазурью. Подрумяненный поросенок лежал в огромном блюде, убранном свежей зеленью. Высокая пасха, обложенная крашеными яйцами, стояла посредине стола, окруженная множеством вин и закусок.

— Со светлым праздником, Аграфена Антоновна! — приветствовали гости хозяйку. — Христос воскресе!

— Милости просим выпить, закусить… — суетился Савва.

Разговоры за столом шли обычные: о торговле, о хозяйстве, о политике.

— Как зерно-то удалось сбыть? А я, знаете, не успел: нагрянул Федотка, подчистую в продразверстку сгреб…

— Кому как, а я и самого Сафрона обкручу… Пушнинку в Китай сбыл, чистым золотишком оплатили…

— В Харбине круто Хорват завернул — умен старик… Дай-то бог, энтот вздернет на сук кого надо… В Маньчжурии навел порядочек, пострелял советчиков… Благолепие, сказывают, в Харбине — полицейские, жандармы с медалями, в мундирах, все по-старому… Недолго и нам ждать.

В разгар празднества к воротам подкатила жуковская пролетка. Запряжка дышловая, по-городскому, в конские гривы вплетены ленты, сбруя в серебряных бляхах.

— Со свет-лым прр-а-а-здничком! — еле шевеля языком, поздоровался Селиверст Жуков.

Он бесцеремонно расцеловал хозяйку.

— Слышали новость? — еще с порога объявил Николай Жуков. — Американцы припирают красноштанных… В три дня приказано очистить Приморье… Русанов в Харбин меня в штаб-квартиру вызывает. Уж я теперь за все отыграюсь. Будьте спокойны! Образовано Приморское правительство Дербера, министр внутренних дел — Русанов, министр просвещения — Хомяков… Дальний Восток отделяется от Совдепии…

За столом притихли, не знали, верить ли основательно захмелевшему подъесаулу. Николая окружили, благодарили за хорошие вести, протягивали стаканы с вином. Новость взбудоражила всех.

— Господин подъесаул… Ваше благородие… — то и дело раздавалось в просторном зале.

Николай вошел в азарт. Рисуясь новенькой офицерской формой без погон, прохаживался по крашеному полу и сыпал угрозами.

— Вы б, Николай Селиверстыч, остереглись, — осторожно заметил Илья. — У Сафрона везде уши…

— Плевал я на Са-фррона! Ему с Федоткой висеть на церковной площади… В ногах будут валяться…

Вошла Наташа с подносом в руках. Николай облапил ее сзади, запрокинул голову, стал целовать.

— Христос воскресе!

Наташа вырвалась, хлестнула подъесаула наотмашь по щеке, хлопнула дверью. Жуков побагровел.

— Ну, погоди, чертовка!

Он взял под руку Савву, вывел в сад. Аграфена поставила перед ними на столик водку и ушла.

— За душу взяла, — бормотал Жуков. — Не могу больше! Ты ужо, Савва, постарайся, я в долгу не останусь…

— Да мне чего! Крой, ежели подступишься… Как бы она тебя не пырнула ножом. А я со всем удовольствием.

— Будь покоен, не пырнет. Завези ее к нам на заимку.

— Как бы Сафрон не дознался — застрелит.

— Ну и трусы вы с Ильей! Проси что хочешь.

Жуков достал бумажник. Отсчитал несколько бумажек, кинул на стол.

— Держи задаток! Твое дело доставить девку на заимку, остальное сам обделаю.

Савва взял деньги, сунул за пазуху.

— Рискованное дело… Дешево, однако… Деньги-то, сам знаешь, бумага…

— Это задаток. Как дело обтяпаю — буланого жеребца приведу, а бумажные обменяю на золото.

— Тогда церковный порядок, — крестясь, вздохнул Савва. — Ладно, уж только ради особого к вам расположения, Николай Селиверстыч.

Ударили по рукам и разошлись.

Всю ночь Савва ворочался с боку на бок. Грезился буланый жеребец, золотые империалы. Поднялся чуть свет. Запряг в легкий ходок на рессорах пару коней. Бросил полмешка овса. В нерешительности потоптался около лошадей, оправил сбрую.

Из окошка высунулась Аграфена.

— Куда ни свет ни заря собрался? — зевая, спросила она.

— Не твое дело, — озлился Савва.

Разбудил Наташу. Вышел во двор одетый подорожному, опоясанный патронташем, с ружьем в руках.

Наташа, подрагивая от предутренней прохлады, с недоумением следила за необычным поведением хозяина. Савва молча сунул ей брезентовый плащ.

— Возьми, дорога неблизкая.

— Куда едем спозаранок?

— Дело хозяйское, — буркнул Савва. — Все никак не привыкнешь: куда да почему? На кудыкину гору. Не у маменьки, чай, растешь. Садись!

Наташа свернулась калачиком на ворохе сена и задремала.

Утро теплилось голубыми тенями. Светлела в предутренних сумерках тайга. На небе золотился убывающий месяц. Над Уссури стелился туман. Где-то в клубящейся белизне вспыхивал бледный огонек, скрипели весла в уключинах. Рыбацкой лодки не видно, но блеклый месяц выстелил за ее кормой трепетную дорожку из ртути.

Кони шли размашистой рысью. Встречный ветер полоскал их густые длинные гривы.

Втянув в покатые плечи голову, Савва озирался по сторонам. Наташа заснула. Постукивали о гравий колеса, поскрипывали упругие рессоры.

Кони, роняя ошметья пены и тяжело поводя боками, все медленнее рысили по дороге, вьющейся над обрывистыми берегами.

В полдень показалась заимка. Новый дом и надворные постройки стояли в густой чаще дубов.

Серые волкодавы с лаем кинулись к запотевшим коням. Два поджарых кобеля, подпрыгивая, хватали их за морды. Савва соскочил с облучка, стал стегать собак.